アカデミアでのキャリアは簡単ではありません。自分の研究だけでなく、一緒に働く人たちにも気を配らなければなりません。しかし、すべての研究者がアカデミアに向いているわけではありません。研究者が自分の仕事に情熱を持てないこともあるでしょう。そうなると、憧れの職業であるにもかかわらず、アカデミアを敬遠してしまうかもしれません。もしあなたが研究者で、大学でのキャリアを考えていたら、この記事を読んでみてください。アカデミアで研究を続けることの利点や課題、研究者としてアカデミアで成功するために必要な資質など、博士号取得者のキャリアについて総合的な見識を得ることができるはずです。研究者としてのキャリアについてもっと知りたい方は、ぜひこちらをお読みください。
研究者としてのキャリアはどのようなものか？
研究は、高等教育に必要不可欠です。現在、米国の全大学の約60％が何らかの形で研究に重点を置いています。大学によって、研究活動にはさまざまなものがあります。実験の実施、データの分析、学術論文の執筆など、さまざまな活動があります。場合によっては、特許や製品・サービスの商業化につながることもあります。研究者の生活は、時として予測不能であり、刺激に満ちています。あるときは研究室で問題解決に取り組み、またあるときには専門家の前で研究成果を発表し、さらに査読付き雑誌に研究成果を掲載したりすることもあります。それはワクワクする反面、ストレスがたまることもあります。研究者は、論文を発表し、重要な発見をしなければならないという大きなプレッシャーにさらされることが多いからです。さらに、研究者の就職市場は予測不可能です。高い確率で仕事を見つけ、それを維持することができたとしても、保証はできません。実際、研究者の平均在職期間は2−4年と報告されています。
なぜ研究者というキャリアを考えるのか?
研究者としての醍醐味はたくさんあります。まず、研究者は常に新しいことを学ぶことができます。良い例としては、医療、エネルギー、環境など、外の世界に直接応用できるような新しいことを常に学んでいます。研究者の転職市場が確かなものであるもう一つの理由は、研究者が求められることが多いからです。研究の有用性が認識されるにつれ、研究者を雇いたいと思うようになることが多いのでしょう。つまり、新しいアイデアを出し、新しい問題を解決する研究者が常に必要とされているのです。このように、研究者は世界で最も需要のある人材なのです。
研究者として成功するためには
研究者になるのは長い道のりです。一朝一夕にできることではなく、研究者のエキスパートになるには何年もかかります。この道のりの中で、失敗をすることは避けられないでしょう。しかし、研究者として成功する可能性を高めるためにできることがいくつかあります。まず、自分の情熱を見つけましょう。多くの研究者は、自分の情熱を後から見つけたと言いますが、本当は最初から情熱をもつべきなのです。そうすれば、自分の全精力を研究に注ぐことができますし、仕事の心配をする必要もありません。もう一つ、研究者として成功するためにできることは、研究者同士のネットワークを築くことです。これは、他の研究者と交流したり、彼らから指導を受けたりする上で重要なことです。
優れた研究者になるために必要な3つのポイント
優れた研究者になるために必要なことは、3つあります。まず、自分の仕事に精通している必要があります。純粋な研究職でない限り、他の人を管理したり、他の人に教えたり、他の人に報告したりすることもあるでしょう。つまり、アカデミアで成功するためには、このような仕事もできなくてはなりません。次に、研究に対する情熱が必要です。ただ単に研究をこなしているだけでは、結局、研究分野を変えたり、他の分野に手を出したりすることになります。博士課程にいるときは、自分が情熱を注いでいる特定の分野に関心がありますが、プロの研究者になると、研究分野はあまり重要ではないように思います。なので、研究者として成功するためには、自分の研究に対する情熱が必要です。最後に、新しいことを学ぼうとする姿勢です。これは当たり前のことかもしれませんが、研究者は新しいことを学ぶことがいかに重要であるかを認識していないことがあります。たとえ基礎的な研究をしていても、他の研究者から教わったり、論文を読んだりすることで、新しい発見がたくさんあります。つまり、研究者として成功するためには、新しいことを学ぼうとする姿勢が必要なのです。
研究者として、アカデミアが向いているか、産業界が向いているか。
アカデミアと産業界は時に対立することがあります。アカデミアは、研究者が自分の専門分野に専念し、新しい知見を発見し、知識を深めるためにたゆまぬ努力を続けている場所です。一方で産業界は、研究者が新しい疑問やアイデアを探求し、直面する問題の解決策を見出そうとする場所です。
この2つの場所は、研究面だけでなく、キャリア形成の面でも互いに補い合うことができます。例えば、学生やキャリアの浅い研究者であれば、実務経験を積んだり、ネットワークを構築したりするための一つの方法として、産業界を検討することができます。また、すでに実績のある研究者であれば、企業や研究所、その他の機関と連携して、新しいアイデアを模索し、成長する方法として、産業界を検討することができます。大切なことは、アカデミアが自分にとって正しい道なのかどうかを理解することです。
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